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पंजाब के तत्कालीन मुख्यमंत्री बेअंत सिंह की हत्या के दोषी बलवंत सिंह राजोआना 28 साल से अधिक समय से जेल में हैं और 2006 से अपनी फांसी का इंतजार कर रहे हैं, जबकि सुप्रीम कोर्ट ने उन्हें दी गई मौत की सजा को बरकरार रखा था। उनकी दया याचिका पिछले 12 वर्षों से लटकी हुई है, क्योंकि राष्ट्रपति इस पर कोई निर्णय नहीं ले पाए हैं।
संविधान के अनुच्छेद 72 के तहत, राष्ट्रपति के पास किसी भी अपराध के लिए दोषी ठहराए गए व्यक्ति की सजा को माफ करने, उसे रोकने, राहत देने या उसे कम करने या निलंबित करने की शक्ति है। हालांकि, अनुच्छेद 72 के तहत शक्ति का प्रयोग करने के लिए समय की कोई सीमा नहीं है। हालांकि, राजोआना एकमात्र ऐसे दोषी नहीं हैं, जिनकी दया याचिका राष्ट्रपति के समक्ष लंबित है। गृह मंत्रालय ने फरवरी 2022 में लोकसभा को सूचित किया था कि भारत के संविधान के अनुच्छेद 72 के तहत 4 दया याचिका लंबित हैं – 2 वर्ष 2012 और 2015 में दायर की गई और दो 2021 में दायर की गई।
विलंब के कारण
सबसे पहले, राजोआना की दया याचिका एसजीपीसी द्वारा दायर की गई थी, न कि दोषी द्वारा। केंद्र ने इस पर आपत्ति जताई थी और कहा था कि जब तक अन्य दोषियों की अपील पर शीर्ष अदालत द्वारा निर्णय नहीं लिया जाता, तब तक इस पर निर्णय नहीं लिया जा सकता। यहाँ तक कि मई 2023 में सर्वोच्च न्यायालय ने भी इस पर ध्यान दिया जब उसने उसकी मृत्युदंड को आजीवन कारावास में बदलने की याचिका को खारिज कर दिया।
दूसरा, मौजूदा स्थिति को देखते हुए, गृह मंत्रालय का विचार था कि दया याचिका पर कोई भी निर्णय स्थगित करना उचित नहीं होगा क्योंकि इससे राष्ट्रीय सुरक्षा से समझौता हो सकता है और पंजाब में कानून-व्यवस्था की स्थिति खराब हो सकती है। तीसरा, गृह मंत्रालय ने कहा कि राजोआना अपने आचरण के मद्देनजर किसी भी तरह की दया का हकदार नहीं है, क्योंकि उसने स्पष्ट शब्दों में कहा था कि उसे न्यायपालिका पर कोई भरोसा नहीं है और उसे अपराध में शामिल होने का बिल्कुल भी अफसोस नहीं है। उसने कथित तौर पर उच्च न्यायालय के समक्ष अपमानजनक शब्दों में बात की थी, जिसे विधिवत रिकॉर्ड किया गया था। चूंकि राष्ट्रपति ने मई 2023 से उसकी दया याचिका पर कोई फैसला नहीं लिया है, इसलिए राजोआना ने अपनी मौत की सजा को आजीवन कारावास में बदलने की मांग करते हुए एक नई याचिका दायर की है।
दोषी को फांसी का इंतजार नहीं कराया जा सकता
हालांकि राष्ट्रपति द्वारा दया याचिकाओं पर निर्णय लेने के लिए अनुच्छेद 72 के तहत कोई सीमा निर्धारित नहीं की गई है, लेकिन सर्वोच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया है कि दोषी को फांसी का इंतजार नहीं कराया जा सकता है और उसकी फांसी में अत्यधिक देरी मृत्युदंड को आजीवन कारावास में बदलने का आधार है।