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सरे और ब्रैम्पटन में सामने आने के बाद, पंजाबी बिज़नेस मालिकों को निशाना बनाकर वसूली का खतरा कनाडा के वैंकूवर तक पहुँच गया है, जहाँ बिल्डरों ने काम धीमा कर दिया है और अपनी सुरक्षा के लिए अपने फ़ोन नंबर और प्रोजेक्ट की जानकारी पब्लिक रिकॉर्ड से मिटाना चाहते हैं। कनाडा की कई भाषाओं वाली न्यूज़ सर्विस, OMNI न्यूज़ के मुताबिक, वैंकूवर में पंजाबी बिल्डर जॉब-साइट के साइन हटा रहे हैं और अपनी ऑनलाइन और पब्लिक मौजूदगी कम कर रहे हैं क्योंकि वसूली की धमकियों की लहर अब शहर के पंजाबी बिज़नेस कम्युनिटी में फैल रही है।
एक बिल्डर ने OMNI न्यूज़ को बताया, “ज़्यादातर लोग सोचते हैं कि यह सरे की समस्या है, लेकिन यह फैल रही है।” “हम डर में जी रहे हैं। लोग साइन हटा रहे हैं ताकि अगला निशाना वे न बनें।” बिल्डरों ने अधिकारियों से शहर की वेबसाइटों पर मौजूद कॉन्टैक्ट डिटेल्स और प्रोजेक्ट की जानकारी तक पब्लिक की पहुँच को रोकने की अपील की है। हालाँकि, कई लोगों को लगता है कि उनकी अपील को गंभीरता से नहीं लिया गया है।
बिल्डरों ने बताया कि उन्हें वसूली के कॉल आ रहे हैं और असली डर जताया है कि वे अगले शिकार हो सकते हैं। इस वजह से, कुछ लोगों ने प्रोजेक्ट्स में देरी की है या उन्हें कैंसिल कर दिया है, जबकि शहर में घरों की कमी बहुत ज़्यादा है।
वैंकूवर पुलिस डिपार्टमेंट ने शहर में चार एक्टिव एक्सटॉर्शन इन्वेस्टिगेशन की पुष्टि की है, हालांकि अधिकारी मानते हैं कि पीड़ितों की असली संख्या इससे कहीं ज़्यादा होने की संभावना है। बिल्डर्स ने वैंकूवर सिटी हॉल की पॉलिसी की भी आलोचना की है, उनका कहना है कि ट्रांसपेरेंसी के तरीकों ने अनजाने में अपराधियों के लिए एक रेडी डायरेक्टरी बना दी है।
पंजाबी बिल्डर्स ने OMNI न्यूज़ को बताया कि कोई भी पब्लिक रिकॉर्ड के ज़रिए डेवलपर का नाम, फ़ोन नंबर और प्रोजेक्ट डिटेल्स देख सकता है, जिससे ऐसी जानकारी कई मिलियन डॉलर की एक्सटॉर्शन धमकियों के बीच एक लायबिलिटी बन जाती है।
एक्सटॉर्शन का संकट सबसे पहले सरे और ब्रैम्पटन में बढ़ा, जहाँ पंजाबी और साउथ एशियन बिज़नेस मालिकों को महीनों तक धमकियों का सामना करना पड़ा, जिसके बाद अक्सर हिंसा हुई। अकेले सरे में, पुलिस ने 2025 में 132 एक्सटॉर्शन की कोशिशों को हैंडल किया, जिसमें घरों, बिज़नेस और गाड़ियों पर गोली चलाने के 49 मामले शामिल थे। शहर में इन धमकियों से जुड़ी कई हाई-प्रोफाइल शूटिंग की घटनाएं हुईं, जिसके बाद मेयर ब्रेंडा लॉक ने इस साल की शुरुआत में फेडरल इमरजेंसी की मांग की, जब अकेले जनवरी में दर्जनों मामले सामने आए।
ब्रैम्पटन और पील इलाके में भी इसी तरह के पैटर्न देखने को मिले हैं, जहां 2023 से हर साल लगभग 500 एक्सटॉर्शन के मामले रिपोर्ट किए गए हैं। कई घटनाओं में ड्राइव-बाय शूटिंग, आगजनी और डराने-धमकाने की घटनाएं शामिल थीं, जिससे कुछ परिवारों को सुरक्षा के लिए कनाडा भागना पड़ा। हाल की घटनाओं में घरों और बिज़नेस पर गोलियां चलाई गईं, और पंजाब से जुड़े नेटवर्क के नौजवान अक्सर इन हमलों में शामिल पाए गए। वैंकूवर में पुलिस ने पीड़ितों से अकेले धमकियों से निपटने के बजाय तुरंत सामने आने की अपील की है, और चेतावनी दी है कि चुप रहने से अपराधियों की हिम्मत बढ़ती है। ###USA###CANADA###