वरिष्ठ पत्रकार.चंडीगढ़।
पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने लुधियाना के एक आयातक को 50 लाख रुपये का मुआवजा देने का निर्देश दिया है, जिसका 89,420 किलोग्राम वजन का कीवी माल लालफीताशाही और नौकरशाही की देरी के कारण नष्ट हो गया था। न्यायालय ने नुकसान के लिए जिम्मेदार दोषी सरकारी अधिकारियों से मुआवजा वसूलने का आदेश दिया।
न्यायमूर्ति संजीव प्रकाश शर्मा और न्यायमूर्ति संजय वशिष्ठ की खंडपीठ ने कहा कि संबंधित अधिकारियों द्वारा एक नीति तैयार की जानी चाहिए ताकि परीक्षण प्रयोगशालाएं, शिपिंग कंपनियां और सीमा शुल्क अधिकारी मिलकर काम करें और ऐसा माहौल बनाया जाए ताकि आयातित माल जल्द से जल्द जनता तक पहुंचे। देरी को नौकरशाही की बाधा का उदाहरण मानते हुए न्यायालय ने कहा कि हमें लगता है कि वर्तमान मामला सरकारी अधिकारियों द्वारा अपनाई जा रही लालफीताशाही का एक उदाहरण है। इसे भी खत्म करने की जरूरत है क्योंकि इससे खराब होने वाले सामानों के आयात को हतोत्साहित किया जाएगा।
यह निर्णय लुधियाना में पंजीकृत कार्यालय वाली एक कंपनी द्वारा अधिवक्ता सौरभ कपूर के माध्यम से दायर याचिका पर आया। पीठ ने कहा कि वह संतुष्ट है कि प्रतिवादी-सीमा शुल्क विभाग ने गलत तरीके से और अवैध रूप से खराब होने वाले खाद्य पदार्थ को रोक रखा है। हमने देखा कि खराब होने वाले सामानों के आयात मामलों में एक अंतर्निहित तात्कालिकता होती है, जिस पर संबंधित हितधारकों द्वारा ध्यान दिए जाने और विचार किए जाने की आवश्यकता होती है। वर्तमान मामले के तथ्यों में, हम पाते हैं कि प्रक्रिया के अनुपालन में बहुत देरी हुई है।
नागरिकों के अधिकारों और सार्वजनिक स्वास्थ्य पर सीधा असर
पीठ ने यह स्पष्ट किया कि खराब होने वाले खाद्य पदार्थों को जारी करने में आधिकारिक उदासीनता का नागरिकों के अधिकारों और सार्वजनिक स्वास्थ्य पर सीधा असर पड़ता है। भारतीय नागरिकों को भी उच्च गुणवत्ता वाले फल प्राप्त करने का अधिकार है जो विभिन्न देशों में उपलब्ध हैं। हालांकि, यदि प्रतिवादियों द्वारा अपनाए गए दृष्टिकोण को जारी रखने की अनुमति दी जाती है, तो आयातक अपनी लाइन पर चलेंगे और सड़े हुए फल, सब्जियां और खराब होने वाले सामान जारी करेंगे जो अपनी ताजगी खो चुके हैं, और अंततः जनता मुख्य पीड़ित होगी।
खेप पूरी तरह से नष्ट
जवाबदेही के सिद्धांत की दृढ़ता से पुष्टि करते हुए, पीठ ने कहा कि ऐसे मामलों में, जहां राज्य या उसके अधिकारियों द्वारा किसी व्यक्ति को वंचित करने में जानबूझकर और जानबूझकर कार्रवाई की जाती है, न्यायालयों को मुआवजा देने से पीछे नहीं हटना चाहिए। पीठ ने कहा कि प्रतिवादियों ने खराब होने वाले फल को छोड़ने के लिए कई आदेश पारित किए जाने के बावजूद तुरंत कार्रवाई नहीं की, जिसके परिणामस्वरूप खेप पूरी तरह से नष्ट हो गई।
6 प्रतिशत प्रति वर्ष ब्याज
रिट याचिका को स्वीकार करते हुए, पीठ ने भारत संघ और अन्य प्रतिवादियों को आयात के लिए कीवी पर सीमा शुल्क के रूप में भुगतान की गई राशि को 6 प्रतिशत प्रति वर्ष ब्याज के साथ जारी करने का निर्देश दिया। अदालत ने इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि खेप – जिसमें एक उच्च मूल्य का फल शामिल है – विक्रेता को पूरा भुगतान किए जाने के बाद आयात किया गया था, लेकिन देरी के कारण नष्ट हो गया, 50 लाख रुपये का मुआवजा तय किया।