वरिष्ठ पत्रकार.पटियाला।
पटियाला के करीब 5 लाख निवासियों की पेयजल जरूरतों को पूरा करने के लिए 342 करोड़ रुपये की महत्वाकांक्षी सतही जल परियोजना के कम से कम साल के अंत तक शुरू होने की संभावना नहीं है, एक बार फिर समय सीमा से चूक गई। अधिकारियों के अनुसार, सरकार ने परियोजना के पहले चरण को शुरू करने की समय सीमा इस साल जुलाई तक बढ़ा दी थी, क्योंकि अक्टूबर 2023 में इससे पानी की आपूर्ति शुरू नहीं हो पाई थी, जो परियोजना को पूरा करने की प्रारंभिक कट-ऑफ तिथि है।
शहर की पेयजल जरूरतों को बेहतर बनाने के लिए भूजल पर निर्भरता कम करने और नहर आधारित आपूर्ति में बदलाव करके शुरू की गई इस परियोजना पर काम अक्टूबर 2020 में शुरू किया गया था। इसके तहत 312 किलोमीटर पाइपलाइनों का नेटवर्क बिछाया जाना है। अभी तक ठेकेदार लार्सन एंड टूब्रो द्वारा केवल 212 किलोमीटर पाइप लाइन ही बिछाई गई है।
इस परियोजना में 21 भूमिगत जलाशयों और 12 ओवरहेड टैंकों का निर्माण भी शामिल है, जिन्हें सरहिंद नहर के एक हिस्से पटियाला नेविगेशन चैनल से पानी की आपूर्ति की जाएगी। स्वास्थ्य मंत्री और पटियाला ग्रामीण विधायक बलबीर सिंह ने देरी को लेकर लोगों में बढ़ती नाराजगी को स्वीकार किया और कहा कि ठेकेदार पर 9.5 करोड़ रुपये का जुर्माना पहले ही लगाया जा चुका है। कंपनी के अधिकारियों ने टिप्पणी के लिए बार-बार प्रयास करने पर भी कोई जवाब नहीं दिया। इस बीच, परियोजना के शुरू होने में अत्यधिक देरी यात्रियों के लिए दैनिक दुख में बदल गई है।
पोलो ग्राउंड और फाउंटेन चौक से लेकर शेरां वाला गेट और भूपिंद्रा रोड तक लगभग सभी प्रमुख चौराहों को परियोजना के लिए खोदा गया है। एक यात्री ने बताया, “नगर निगम के अधिकारी कभी-कभी सड़क की मरम्मत के नाम पर कुछ टाइल्स लगाते हैं, लेकिन बारिश के कारण यह सब बेकार हो जाता है। मानसून के दौरान दोबारा कालीन बिछाना संभव नहीं है और बारिश बंद होने के बाद इन पैचों से धूल उड़कर जीवन को दयनीय बना देती है।”
वार्ड नंबर 41 से भाजपा पार्षद अनुज खोसला ने हाल ही में राज्यपाल गुलाब चंद कटारिया से संपर्क कर देरी और संभावित लागत वृद्धि की केंद्रीय एजेंसी से जांच कराने की मांग की है। नगर आयुक्त परमवीर सिंह ने देर के लिए कई कारणों को जिम्मेदार ठहराया, जिसमें ऑपरेशन सिंदूर के बाद मई में भारत-पाकिस्तान संघर्ष के कारण श्रमिकों की कमी भी शामिल है।
उन्होंने कहा, “तकनीकी चुनौतियों के कारण दूरसंचार और पानी की लाइनों को नुकसान से बचाने के लिए अतिरिक्त सावधानी बरतने की भी आवश्यकता है।” मेयर कुंदन गोगिया ने कहा, “जल्दी मानसून आने से प्रगति बाधित हुई, लेकिन हम ईमानदारी से प्रयास कर रहे हैं। कुल परियोजना लागत में से 16.33 करोड़ रुपये शुरू में सड़क बहाली के लिए निर्धारित किए गए थे, जिसे बाद में संशोधित किया गया। अब, एमसी को 20 करोड़ रुपये की लागत से सड़क मरम्मत का काम सौंपा गया है। टेंडर जारी कर दिए गए हैं और 1 करोड़ रुपये से अधिक की बचत हुई है।”