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न्यूज़ीलैंड के सबसे बड़े न्यूज़ ऑर्गनाइज़ेशन, स्टफ़ ने अक्टूबर 1984 में प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की हत्या करने वाले दो बॉडीगार्ड में से एक, सतवंत सिंह के भतीजे बलतेज सिंह को देश के इतिहास में सबसे बड़ी मेथामफेटामाइन ज़ब्ती का मास्टरमाइंड बताया है। 28 मार्च को पब्लिश हुई यह रिपोर्ट पहली बार है जब न्यूज़ीलैंड के किसी मीडिया आउटलेट ने बलतेज की पहचान नाम से की है, क्योंकि इससे पहले उन्होंने न्यूज़ीलैंड की एक कोर्ट से नाम परमानेंट सप्रेशन हासिल किया था।
स्टफ़ के मुताबिक, सिंह ने तब से नाम छिपाने की अपनी कोशिश छोड़ दी है, हालांकि यह कब या किस कोर्ट में वापस लिया गया, इस बारे में कोई खास जानकारी नहीं दी गई है। यह डेवलपमेंट न्यूज़ीलैंड के कानूनी मामले में अहम है, जहाँ कोर्ट लोकल मीडिया को आरोपी या दोषी लोगों की पहचान पब्लिश करने से रोक सकती हैं। हालाँकि, ऐसे सप्रेशन ऑर्डर इंटरनेशनल मीडिया पर लागू नहीं होते हैं।
भारतीय मीडिया ने बलतेज का नाम अप्रैल 2023 में ही, उनकी गिरफ्तारी के कुछ दिनों के अंदर ही ले लिया था। कनाडाई ब्रॉडकास्टर CTV न्यूज़ और इन्वेस्टिगेटिव जर्नलिज़्म फ़ाउंडेशन ने भी अक्टूबर 2025 में छपी एक कई हिस्सों वाली जांच में उनका नाम बड़े पैमाने पर लिया था। जब तक उन्होंने अपना सप्रेशन एप्लिकेशन वापस लिया, तब तक उनका नाम लगभग दो साल से इंटरनेशनल पब्लिक डोमेन में था।
एनालिस्ट का कहना है कि नाम वापस लेने की सबसे संभावित वजह यह है कि इंटरनेशनल कवरेज की वजह से सप्रेशन का कोई मतलब नहीं रह गया था। इसे बनाए रखने के लिए महंगी कानूनी लड़ाई जारी रखने का कोई प्रैक्टिकल मकसद नहीं था। बलतेज, सरवन सिंह अगवान के बेटे हैं, जिनके भाई सतवंत सिंह उन दो सिख बॉडीगार्ड में से एक थे जिन्होंने इंदिरा गांधी की हत्या की थी। यह हत्या ऑपरेशन ब्लूस्टार के बदले में की गई थी, जो अमृतसर के स्वर्ण मंदिर से आतंकवादियों को हटाने के मकसद से किया गया मिलिट्री हमला था।
सतवंत सिंह का परिवार बाद में 1980 के दशक में न्यूज़ीलैंड चला गया, शुरू में ऑकलैंड में एक छोटी सी किराने की दुकान चलाते थे। समय के साथ, परिवार की दौलत में अचानक बढ़ोतरी की खबरें आईं, बलतेज के पिता आखिरकार एक रियल एस्टेट फर्म के मालिक बन गए और उन्होंने 100 करोड़ रुपये से ज़्यादा कीमत का घर खरीदा।
बताया जाता है कि बलतेज का ऑकलैंड के लोकल गुरुद्वारों में खालिस्तान सपोर्टर्स ने स्वागत किया था क्योंकि सतवंत सिंह से उनके पारिवारिक कनेक्शन थे। इंटेलिजेंस सोर्स ने बताया कि उनके अलगाववाद की वकालत करने वाले लोगों के साथ संबंध थे। पंजाब पुलिस और भारतीय सुरक्षा एजेंसियां उनकी गिरफ्तारी के बाद से ही इस केस पर नज़र रख रही थीं। सिंह के खिलाफ केस 2 मार्च, 2023 को शुरू हुआ, जब 21 साल के एडेन सागाला की मौत लिक्विड मेथामफेटामाइन पीने से हुई, जिसे हनी बेयर बीयर लेबल वाले कैन में छिपाकर रखा गया था, जिसे टोरंटो, कनाडा से इंपोर्ट किया गया था। उनकी मौत के बाद न्यूज़ीलैंड के अधिकारियों ने एक बड़ी जांच शुरू की।
पुलिस ने बाद में ऑकलैंड में एक स्टोरेज यूनिट तक निशान का पता लगाया, जहां उन्हें लगभग 700 kg लिक्विड मेथामफेटामाइन मिला, जो देश के इतिहास में इस तरह की सबसे बड़ी खेप थी। इन्वेस्टिगेटर्स ने कहा कि ड्रग्स को ड्रिंक्स के तौर पर छिपाकर कंसाइनमेंट में इंपोर्ट किया गया था, जिसमें यूनाइटेड स्टेट्स से कोम्बुचा, इंडिया से नारियल पानी और कनाडा से हनी बेयर बीयर के करीब 29,000 कैन शामिल थे। सिंह को ऑकलैंड एयरपोर्ट पर दुबई के लिए एक फ्लाइट पकड़ने की कोशिश करते समय गिरफ्तार किया गया था, जिसे उसने उसी दिन बुक किया था। बाद में उसे मेथामफेटामाइन, एफेड्रिन और कोकीन इंपोर्ट करने के लिए 22 साल जेल की सज़ा सुनाई गई।
एक को-आरोपी, हिम्मतजीत जिमी सिंह कहलों, जिसने सागाला को मेथ वाले कैन बांटे थे, को गैर-इरादतन हत्या का दोषी ठहराया गया और 21 साल की सज़ा सुनाई गई। न्यूज़ीलैंड पुलिस ने प्रोजेक्ट लैवेंडर नाम की जांच के हिस्से के तौर पर, ड्रग ऑपरेशन से कथित तौर पर जुड़ी लगभग NZ$36 मिलियन की रियल एस्टेट प्रॉपर्टी ज़ब्त करने की भी घोषणा की। ###NEWZEALAND###INDIA###DRUGS-BEHIND-MASTERMIND###