वरिष्ठ पत्रकार.चंडीगढ़।
पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट ने स्टेट इलेक्शन कमीशन (SEC) से कहा है कि वह इलेक्शन ड्यूटी में शामिल सभी SHO और पुलिस वालों को “बिना किसी भेदभाव के काम करने” का निर्देश दे, और “फ्री और फेयर इलेक्शन के कॉन्सेप्ट को नुकसान पहुंचाने वाली किसी भी तरह की एक्टिविटी में शामिल न हों।”
बेंच ने कहा कि दिए गए फैक्ट्स और हालात को देखते हुए जिला परिषद और ब्लॉक समितियों के “फ्री, फेयर और बिना भेदभाव के इलेक्शन पक्का करने” के लिए ये निर्देश ज़रूरी थे। कोर्ट ने कहा, “यह अच्छा होता कि किसी भी तरह से शिकायत मिलने पर, कमीशन को मौके पर पहुँच कर, पक्षपात या भाई-भतीजावाद की आशंका को भी जड़ से खत्म कर देना चाहिए था।”
बेंच ने यह भी साफ किया कि SEC को न सिर्फ राज्य में इलेक्शन करवाते समय पूरी तरह से न्यूट्रैलिटी से काम करना चाहिए, बल्कि इलेक्शन प्रोसेस के हर पहलू में पूरी तरह से बिना भेदभाव के भी दिखना चाहिए। इसमें यह भी कहा गया कि आर्टिकल 243-K कमीशन पर यह संवैधानिक ज़िम्मेदारी डालता है कि वह पंचायत इलेक्शन को पूरी तरह से बिना किसी पॉलिटिकल तालमेल के कराए, सुपरवाइज़ करे और खत्म करे।
चीफ जस्टिस शील नागू और जस्टिस संजीव बेरी की बेंच ने कहा, “पंचायत चुनाव प्रोसेस को कंडक्ट करने, सुपरवाइज़ करने और खत्म करने जैसे अपने काम करते समय SEC से उम्मीद की जाती है कि वह बिना किसी भेदभाव के काम करेगा। इस प्रोसेस में, कमीशन के काम से ऐसा नहीं लगना चाहिए कि वह किसी व्यक्ति या पॉलिटिकल पार्टी का फेवर कर रहा है। SEC से उम्मीद की जाती है कि वह बिना किसी भेदभाव के काम करेगा। कमीशन के काम न सिर्फ सभी के लिए इम्पार्शियल होने चाहिए, बल्कि इम्पार्शियल दिखने भी चाहिए।”
यह निर्देश उन याचिकाओं पर आए जिनमें पटियाला SSP वरुण शर्मा के काम की CBI या किसी दूसरी सेंट्रल एजेंसी से जांच की मांग की गई थी। यह कथित ऑडियो रिकॉर्डिंग सामने आने के बाद आया था जिसमें पुलिस वालों को नॉमिनेशन प्रोसेस में रुकावट डालने का निर्देश दिया गया था। बेंच को बताया गया कि ऑडियो-क्लिप में “विरोधियों को घरों या रास्तों पर रोकने, लोकल MLA के ऑर्डर पर काम करने, सत्ताधारी AAP के स्पोर्ट्स को पॉजिटिव रिपोर्ट देकर बचाने, और यह पक्का करने के निर्देश थे कि रिटर्निंग ऑफिसर एंट्री रिजेक्ट कर दें, जिससे बिना किसी विरोध के जीत हो रही थी और मॉडल कोड ऑफ कंडक्ट का उल्लंघन हो रहा था।”
ऑडियो और वीडियो मटीरियल के साथ आई शिकायतों पर ध्यान देते हुए, बेंच ने कहा कि SEC को “मौके पर उठना चाहिए था” और फेवरेटिज्म की आशंका को भी तुरंत रोकना चाहिए था। पार्टियों की इस बात का ज़िक्र करते हुए कि ऑडियो क्लिप को फोरेंसिक जांच के लिए मोहाली नहीं, बल्कि चंडीगढ़ भेजा जाना चाहिए था, बेंच ने कहा: “बेहतर होता अगर कमीशन शिकायत करने वालों द्वारा ऑडियो और वीडियो रिकॉर्डिंग के रूप में पेश किए गए मटीरियल का वेरिफिकेशन किसी न्यूट्रल एजेंसी को सौंप देता जो पंजाब राज्य के कंट्रोल और सुपरविजन में न हो।”
बेंच ने कहा कि कमीशन से उम्मीद थी कि वह जांच पेंडिंग रहने तक पटियाला SSP वरुण शर्मा को चुनाव की जिम्मेदारियों से हटा देगा। इस उम्मीद को रिकॉर्ड करते हुए, कोर्ट ने आखिरकार उठाए गए कदम को माना: “हम राज्य चुनाव आयोग, पंजाब के उस कदम की तारीफ करते हैं, जिसमें SSP, पटियाला को राज्य में जिला परिषद और ब्लॉक समिति के चुनाव खत्म होने तक, आरोपों की जांच पेंडिंग रहने तक छुट्टी पर भेज दिया गया।” जाने से पहले, कोर्ट ने कहा: “स्टेट इलेक्शन कमीशन की देखरेख में की जा रही जांच किसी भी तरह से किसी भी बाहरी विचार से प्रभावित हुए बिना, स्वतंत्र और निष्पक्ष तरीके से की जाएगी”। इस मामले पर 22 दिसंबर को फिर से सुनवाई होगी।