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पंजाब सरकार खडूर साहिब के MP और नेशनल सिक्योरिटी एक्ट (NSA) के तहत हिरासत में लिए गए अमृतपाल सिंह की रिहाई का विरोध कर रही है, और कानून-व्यवस्था को खतरा होने का हवाला दे रही है। हालांकि, पॉलिटिकल एक्सपर्ट्स और नेताओं का कहना है कि यह फैसला शांति और सद्भाव की असली चिंताओं से ज़्यादा चुनावी रणनीति से जुड़ा है।
एनालिस्ट और पुराने पुलिस अधिकारियों ने नाम न बताने की शर्त पर कहा कि अमृतपाल 2027 के विधानसभा चुनावों में एक अहम चेहरा बन सकते हैं, जहाँ वह सत्ताधारी AAP समेत कई पार्टियों की किस्मत पर असर डाल सकते हैं। AAP के कई नेताओं को डर है कि अमृतपाल को रिहा करने से वह सपोर्टर्स को इकट्ठा कर सकते हैं और एक मज़बूत बेस बना सकते हैं, जिससे चुनावों में पार्टी की उम्मीदें खतरे में पड़ सकती हैं। उन्हें हिंदुओं के दूर होने की चिंता है, जो राज्य की आबादी का लगभग 38 परसेंट हैं। उन्हें डर है कि हिंदू BJP की तरफ जा सकते हैं।
AAP नेताओं को 2017 के चुनाव में अपनी हार अच्छी तरह याद है, जब पॉपुलैरिटी की लहर पर सवार होकर और 117 में से 100 सीटों पर नज़र गड़ाए हुए, अरविंद केजरीवाल के एक कथित खालिस्तानी विचारक के घर पर रुकने को लेकर चुनाव से पहले हुए विवाद के बाद उन्हें सिर्फ़ 20 सीटें मिलीं। एनालिस्ट का कहना है कि हिंदू वोट तब कांग्रेस की तरफ़ चले गए, एक ऐसा पैटर्न जिसे AAP दोहराने से डरती है क्योंकि BJP की नज़रें उस मुद्दे पर हैं। हालांकि, पार्टी के कुछ अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि अमृतपाल उनके लिए फ़ायदेमंद साबित हो सकते हैं क्योंकि वह शिरोमणि अकाली दल के वोटों को रोक सकते हैं।
ऐसे में, AAP की सरकार उनकी रिहाई के समय को कंट्रोल कर सकती है, जो AAP के लिए ज़्यादा फ़ायदेमंद होगा। सूत्रों ने कहा कि कांग्रेस, BJP और SAD के साथ कई कोनों वाली लड़ाई में, सत्ताधारी AAP को वोटों के बँटवारे से फ़ायदा हो सकता है। लेकिन युवाओं के बीच अमृतपाल की अपील एक खतरा है। अकाली नेता मनप्रीत सिंह अयाली ने पार्टी के बड़े नेताओं को नकारते हुए अमृतपाल के शिरोमणि अकाली दल (वारिस पंजाब दे) का साथ दिया। उन्होंने सरकार पर डर फैलाने का आरोप लगाया। अयाली ने कहा, “वे उस लहर (पॉलिटिकल लहर) से डरे हुए हैं जो वह शुरू करेंगे।”
अयाली ने हाल ही में अपने दाखा चुनाव क्षेत्र (लुधियाना) में जिला परिषद और पंचायत चुनावों में मिली जीत की ओर इशारा किया, जहाँ उम्मीदवारों ने अमृतपाल की फोटो के साथ प्रचार किया और जीत हासिल की। उन्होंने कहा, “अमृतपाल सिंह एक खालीपन से उभरे क्योंकि सिखों का SAD पर से भरोसा उठ गया था।” सिख इतिहासकार और एनालिस्ट जगतार सिंह का अनुमान है कि अमृतपाल जेल में हों या बाहर, एक अहम ताकत होंगे। उन्होंने कहा, “हिंदू वोटों के गणित से परे, उनका आगे बढ़ना SAD की वापसी को धीमा कर सकता है।” सुखबीर बादल का अकाली दल फिर से अपनी पकड़ बना रहा है, लेकिन अमृतपाल की अहमियत मुख्य सिख सपोर्ट को छीन सकती है।
केंद्रीय मंत्री और BJP MP रवनीत सिंह बिट्टू ने सबके सामने मांग की है कि अमृतपाल को लोकसभा में आने की इजाज़त दी जाए, जैसे कश्मीरी MP को मिलती है। फिर भी, BJP ऑफिशियली चुप है। कोर्ट में, अमृतपाल की अर्जी पर जवाब देते हुए, केंद्र ने साफ किया कि उनकी हिरासत पंजाब पुलिस के ऑर्डर के तहत आती है, दिल्ली के नहीं। एक्सपर्ट्स को लगता है कि अमृतपाल का सपोर्ट करने वाले पॉलिटिकल लीडर शायद कामयाब न हों क्योंकि पंजाबी इमोशन से ज़्यादा शांति के लिए वोट करते हैं। एक पॉलिटिकल एनालिस्ट ने कहा, “हाँ, वोटर्स ने खालिस्तानी सपोर्टर लीडर्स को तब चुना था जब SAD (अमृतसर) चीफ सिमरनजीत सिंह मान और उनके लीडर्स 1989 में अलग-अलग सीटों से जीते थे। लेकिन वह एक बार का चुनाव रहा।”
एनालिस्ट ने कहा, “इसी तरह, लोगों ने 2024 के लोकसभा इलेक्शन में अमृतपाल और उनके सपोर्टर सरबजीत सिंह खालसा को इस इमोशनल अपील पर वोट दिया कि वह जेल में हैं। ऐसा दोबारा नहीं हो सकता और पंजाबी तरक्की और डेवलपमेंट चाहते हैं, हिंसा नहीं।”