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पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट बार एसोसिएशन ने रविवार को जस्टिस अश्विनी कुमार मिश्रा को पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट का चीफ जस्टिस बनाने पर सवाल उठाने और उसका विरोध करने वाले पंजाब सरकार के स्टैंड पर “गहरी चिंता और साफ तौर पर निंदा” जताई।
एसोसिएशन ने कहा कि बार एसोसिएशन की एग्जीक्यूटिव कमेटी की एक इमरजेंसी मीटिंग उसके प्रेसिडेंट रोहित सूद की अगुवाई में बुलाई गई थी, ताकि ज्यूडिशियरी की आजादी और सम्मान से जुड़े मामलों पर विचार-विमर्श किया जा सके। बार एसोसिएशन ने कहा कि ज्यूडिशियरी की आजादी “हमारी संवैधानिक डेमोक्रेसी के बुनियादी पिलर में से एक” है और संविधान के बेसिक स्ट्रक्चर का एक अहम हिस्सा है। इसने कहा कि एक मजबूत, निडर और स्वतंत्र ज्यूडिशियरी कानून के राज और हर नागरिक के फंडामेंटल राइट्स और लिबर्टी की सुरक्षा के लिए बहुत ज़रूरी है।
एसोसिएशन ने कहा, “एग्जीक्यूटिव द्वारा संवैधानिक ज्यूडिशियरी की आजादी पर दबाव डालने, उसका पॉलिटिकलाइज़ेशन करने या उसमें दखल देने की किसी भी कोशिश को बहुत गंभीरता से देखा जाना चाहिए।” इसमें कहा गया है कि हाई कोर्ट के जजों और चीफ जस्टिस की नियुक्ति संवैधानिक ढांचे और ज्यूडिशियल अपॉइंटमेंट प्रोसेस के बारे में सुप्रीम कोर्ट द्वारा घोषित कानून के तहत होती है।
इसमें कहा गया है, “एक बार जब संवैधानिक प्रोसेस के अनुसार नियुक्ति हो जाती है, तो राजनीतिक असहमति को ज्यूडिशियरी के अधिकार, गरिमा या संस्थागत स्वतंत्रता को कमज़ोर करने की इजाज़त नहीं दी जा सकती।”बार एसोसिएशन ने कहा कि वह नियुक्ति के विरोध को फेडरलिज़्म या राज्य के संवैधानिक अधिकारों से जुड़ा मुद्दा बताने की कथित कोशिश से खास तौर पर चिंतित है। इसने कहा कि हाई कोर्ट के चीफ जस्टिस की नियुक्ति को नियंत्रित करने वाली संवैधानिक प्रक्रिया को “राजनीतिक विवाद या ज्यूडिशियरी के साथ एग्जीक्यूटिव टकराव में नहीं बदला जा सकता”।
एसोसिएशन ने कहा, “शक्तियों के बंटवारे के स्थापित संवैधानिक सिद्धांत के अनुसार राज्य के हर अंग को दूसरों की संस्थागत स्वायत्तता और संवैधानिक अधिकार क्षेत्र का सम्मान करना चाहिए।”इसमें यह भी कहा गया है कि चीफ जस्टिस की नियुक्ति पर खास तौर पर विचार-विमर्श करने के लिए पंजाब कैबिनेट की एक इमरजेंसी मीटिंग बुलाने से “ज्यूडिशियल अपॉइंटमेंट के लिए संवैधानिक सिस्टम द्वारा नियंत्रित मामले में एग्जीक्यूटिव के दखल के बारे में गंभीर चिंताएं पैदा हुईं”।
इसने कहा, “कोई भी ऐसा काम जिससे ज्यूडिशियरी पर पॉलिटिकल या एग्जीक्यूटिव दबाव का आभास हो, उससे न्याय प्रशासन में लोगों का भरोसा कम हो सकता है।”बार एसोसिएशन ने पंजाब सरकार से “पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट की पवित्रता और इसके चीफ जस्टिस के पद की गरिमा बनाए रखने” की अपील की।
चीफ जस्टिस की नियुक्ति को पॉलिटिकल मुद्दा बनाने पर, इसने कहा, “इस संवैधानिक संस्था की गरिमा कम होती है और नागरिकों का ज्यूडिशियरी में जो भरोसा और विश्वास है, वह कम हो सकता है।”एसोसिएशन ने कहा, “चीफ जस्टिस का पद सिर्फ एक व्यक्तिगत पद नहीं है, बल्कि इस माननीय कोर्ट के संस्थागत अधिकार, गरिमा और स्वतंत्रता को भी दिखाता है।” इसने आगे कहा कि ऐसे पदों पर संवैधानिक नियुक्तियों को “पॉलिटिकल विवाद से अलग रखा जाना चाहिए” ताकि ज्यूडिशियरी अपनी संवैधानिक जिम्मेदारियों को स्वतंत्र रूप से, निडर होकर और एग्जीक्यूटिव दबाव की किसी भी धारणा के बिना निभा सके।
बार एसोसिएशन ने कहा कि, “न्याय प्रशासन में एक अहम हिस्सेदार” होने के नाते, बार की ज्यूडिशियरी की आज़ादी, गरिमा और ऑटोनॉमी की रक्षा करने की गंभीर ज़िम्मेदारी है। उसने कहा, “यह तब चुप दर्शक नहीं रह सकता जब एग्जीक्यूटिव के कामों या बयानों का किसी संवैधानिक संस्था पर राजनीतिक असर पड़े।”
एसोसिएशन “ज्यूडिशियरी की आज़ादी से जुड़े मामलों में किसी भी गैर-ज़रूरी राजनीतिक या एग्जीक्यूटिव दखल की कड़ी और साफ़ तौर पर निंदा करता है” और पंजाब सरकार से संवैधानिक प्रक्रिया का सम्मान करने, शक्तियों के बंटवारे और ज्यूडिशियल आज़ादी के स्थापित सिद्धांतों का पालन करने और हाई कोर्ट की संस्थागत गरिमा को बनाए रखने का आग्रह किया।
उसने कहा, “हाई कोर्ट को कानून के राज को बनाए रखने, बुनियादी अधिकारों की रक्षा करने और इस देश के नागरिकों के अधिकारों और आज़ादी की रक्षा करने के अपने गंभीर संवैधानिक कर्तव्य को बिना किसी भी तरफ से राजनीतिक या एग्जीक्यूटिव दखल के पूरा करने के लिए आज़ाद रहना चाहिए।” पूरी कानूनी बिरादरी से न्यायिक आज़ादी की रक्षा में “सतर्क, एकजुट और दृढ़” रहने की अपील करते हुए, एसोसिएशन ने कहा कि न्यायिक आज़ादी सिर्फ़ जजों और वकीलों की चिंता नहीं है, बल्कि “हर नागरिक की संवैधानिक सुरक्षा” और “राज्य की शक्ति के मनमाने इस्तेमाल के खिलाफ़ एक ज़रूरी गारंटी” है।