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पंजाब रोडवेज़ और PRTC कॉन्ट्रैक्ट वर्कर्स का “चक्का जाम” गुरुवार को लगातार दूसरे दिन भी जारी रहा, जिससे किसानों, ट्रेड और बैंक यूनियनों के इंडिया-US ट्रेड डील के खिलाफ भारत बंद के आह्वान के बाद लोगों को भारी परेशानी हुई। कॉन्ट्रैक्ट वर्कर्स ने बुधवार को अनिश्चितकालीन हड़ताल शुरू की थी, जिससे पूरे राज्य में ट्रांसपोर्ट सर्विस में रुकावट आई। सरकार ने बुधवार को बातचीत के लिए यूनियन डेलीगेशन को बुलाया था, लेकिन देर शाम तक चली मैराथन मीटिंग बेनतीजा रही।
हड़ताल की वजह से गुरुवार को भी बड़ी संख्या में यात्री फंसे रहे, जिससे उन्हें प्राइवेट बसों पर निर्भर रहना पड़ा। PRTC कॉन्ट्रैक्ट एम्प्लॉइज यूनियन के स्टेट वाइस-प्रेसिडेंट हरकेश विक्की ने कहा कि 27 डिपो के लगभग 8,000 वर्कर्स ने हड़ताल में हिस्सा लिया। उन्होंने आगे कहा कि यूनियन के रिप्रेजेंटेटिव चंडीगढ़ में ट्रांसपोर्ट सेक्रेटरी के साथ बातचीत कर रहे थे, जिसमें दिसंबर की शुरुआत में विरोध प्रदर्शनों के दौरान हत्या की कोशिश समेत गंभीर आरोपों में गिरफ्तार किए गए साथियों की रिहाई की मांग की गई थी।
यूनियनों ने कहा कि नवंबर में संगरूर और पटियाला में सरकारी नीतियों के खिलाफ विरोध प्रदर्शनों के बाद दर्ज मामलों में कई वर्कर्स को हिरासत में लिया गया था। दो महीने से ज़्यादा समय बाद भी, गिरफ्तार किए गए कर्मचारी जेल में हैं। यूनियन नेताओं ने दावा किया कि 20 से ज़्यादा सदस्यों पर गैर-ज़मानती धाराओं के तहत मामला दर्ज किया गया और 34 को नौकरी से निकाल दिया गया।
इस बीच, ट्रेड यूनियनों ने भी राज्य के अलग-अलग हिस्सों में विरोध प्रदर्शन की योजना बनाई है, जिससे और परेशानी होने की उम्मीद है। किसान नेता सरवन सिंह पंढेर ने कहा कि लोकतंत्र में, सभी को शांति से अपना गुस्सा ज़ाहिर करने का अधिकार है, और भारत बंद का आह्वान भी इससे अलग नहीं था। उन्होंने आगे कहा कि विरोध बढ़ते प्राइवेटाइज़ेशन के ख़िलाफ़ था, और कहा कि भारत-US ट्रेड डील किसानों के लिए नुकसानदायक है।