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कौन सोच सकता था कि प्रेसिडेंट डोनाल्ड ट्रंप के बड़े टैरिफ के खिलाफ US सुप्रीम कोर्ट के ऐतिहासिक फैसले के पीछे कहीं एक पारंपरिक पंजाबी ‘कड़ा’ था, जिसने उस इंडियन-अमेरिकन वकील को ताकत दी, जिसने हालात बदलने में अहम भूमिका निभाई। कोर्ट में दुनिया के सबसे ताकतवर लोगों में से एक का सफलतापूर्वक सामना करने के बाद नील कत्याल ने कहा, “प्रेसिडेंट ताकतवर होते हैं, लेकिन हमारा संविधान उनसे भी ज़्यादा ताकतवर है।”
कत्याल, जो खुद को “इमिगिरेंट्स का बेटा” कहने में गर्व महसूस करते हैं, ने ट्रंप के 1977 के इंटरनेशनल इमरजेंसी इकोनॉमिक पावर्स एक्ट (IEEPA) के इस्तेमाल के खिलाफ तर्क दिया, जिसमें उन्होंने देश के ट्रेडिंग पार्टनर्स से इंपोर्ट पर “गलत, गैर-संवैधानिक टैक्स” लगाए थे।शिकागो में इंडियन इमिग्रेंट माता-पिता – बच्चों की डॉक्टर मां और इंजीनियर पिता – के घर जन्मे नील ने डार्टमाउथ कॉलेज और येल लॉ स्कूल में पढ़ाई की। नवंबर 2025 में, जब सुप्रीम कोर्ट में टैरिफ पर बहस चल रही थी, तब कत्याल ने ट्रंप के खिलाफ कोर्ट केस में एक लीगल ब्रीफ के ऊपर रखे ‘कड़ा’ की तस्वीर पोस्ट की। उन्होंने लिखा, “सबसे पहले अपने पिता के बारे में सोच रहा हूँ, जो इस आज़ादी की धरती पर आए थे… संविधान की जीत हो।”
यह आसान सा इशारा उनकी जड़ों के लिए उनकी भावनाओं और ‘कड़ा’ से मिलने वाली ताकत को दिखाता है, जो सिख धर्म के पाँच लेखों में से एक है।प्रेसिडेंट बराक ओबामा के समय यूनाइटेड स्टेट्स के पूर्व एक्टिंग सॉलिसिटर जनरल, कत्याल अब जॉर्जटाउन यूनिवर्सिटी लॉ सेंटर में नेशनल सिक्योरिटी लॉ के पॉल और पेट्रीसिया सॉन्डर्स प्रोफेसर के तौर पर काम करते हैं। वह मिलबैंक LLP के वाशिंगटन DC ऑफिस में पार्टनर हैं और फर्म के लिटिगेशन और आर्बिट्रेशन ग्रुप के मेंबर हैं।