वरिष्ठ पत्रकार.चंडीगढ़।
पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने एक तीखे फैसले में न केवल पंजाब राज्य को उसके “निष्ठुर” और “उदासीन दृष्टिकोण” के लिए फटकार लगाई है, बल्कि सेवानिवृत्त कला एवं शिल्प शिक्षक को पेंशन जारी करने में हुई अनावश्यक देरी के लिए 25,000 रुपये का जुर्माना भी लगाया है। पहली नजर में यह राशि मामूली लग सकती है, लेकिन न्यायालय का यह निर्णय महत्वपूर्ण है, क्योंकि जुर्माना लगाए जाने से प्रशासनिक देरी के खिलाफ एक महत्वपूर्ण निवारक के रूप में काम करने और नागरिकों की शिकायतों का शीघ्र निवारण सुनिश्चित करने की उम्मीद है।
न्यायमूर्ति अमन चौधरी ने कहा, “राज्य और अन्य प्रतिवादी वर्तमान मामले में काफी निष्ठुर रहे हैं, और कई बार राज्य के अधिकारियों को भी खेद महसूस करना चाहिए।” पीठ रोपड़ जिले के एक सरकारी हाई स्कूल से मई 2012 में सेवानिवृत्ति की आयु प्राप्त करने पर सेवानिवृत्त हुए शिक्षक द्वारा राज्य और अन्य प्रतिवादियों के खिलाफ दायर याचिका पर सुनवाई कर रही थी। उनकी पेंशन, जो पहले अलग-अलग अनुपात में रोकी गई थी, अंततः 3 मई को याचिका के लंबित रहने के दौरान जारी की गई, हालांकि ब्याज के बिना।
न्यायमूर्ति चौधरी ने कहा कि पेंशन का पूरा भुगतान करने का निर्णय अगस्त 2022 में ही ले लिया गया था। लेकिन यह खेदजनक है कि 2,11,901 रुपये का बकाया 3 मई को “बहुत हाल ही में” जारी किया गया। पीठ ने कहा, “मामले में अपरिहार्य तथ्य पेंशन जारी करने में भारी देरी है, जिसके लिए प्रतिवादी कोई औचित्य प्रस्तुत करने में बुरी तरह विफल रहे हैं, और यह तर्क देना तो दूर की बात है। याचिकाकर्ता को उस राशि से वंचित किया गया है जो उसे कानूनी रूप से मिलनी चाहिए थी, जिसे प्रतिवादियों ने अनुचित तरीके से अपने पास जमा कर लिया।”
सुनवाई के दौरान न्यायमूर्ति चौधरी को बताया गया कि फरवरी 2012 में ट्रायल कोर्ट द्वारा दोषी ठहराए गए शिक्षक को जुलाई 2017 में आईपीसी की धारा 323, 324, 148 और 149 के तहत दिसंबर 2001 में अपने सेवाकाल के दौरान दर्ज चोट पहुंचाने और अन्य अपराधों के मामले में परिवीक्षा पर रिहा कर दिया गया था। लेकिन उसके खिलाफ विभागीय कार्यवाही शुरू नहीं की गई। न्यायमूर्ति चौधरी ने कहा कि पूरी पेंशन रोकने का आदेश विभागीय कार्यवाही शुरू किए बिना पारित किया गया था, ताकि सेवा के दौरान याचिकाकर्ता द्वारा कर्तव्यों के निर्वहन में गंभीर कदाचार या लापरवाही का पता लगाया जा सके।
न्यायमूर्ति चौधरी ने कहा, “अपनी ओर से की गई कार्रवाई की भ्रांति को सही ढंग से समझते हुए, 20 मई, 2019 को मामले पर पुनर्विचार किया गया, जिसमें केवल एक तिहाई राशि रोकने और शेष राशि जारी करने का निर्णय लिया गया, जो कि अज्ञात कारणों से नहीं किया गया।” पीठ ने कहा कि याचिकाकर्ता के बहुमूल्य अधिकार को प्रतिवादियों की सनक और कल्पनाओं या दिमाग के अभाव के कारण नहीं छीना जा सकता। याचिका का निपटारा करते हुए न्यायमूर्ति चौधरी ने प्रतिवादियों को याचिकाकर्ता को देय तिथि से भुगतान होने तक 6 प्रतिशत प्रति वर्ष ब्याज देने का निर्देश दिया।