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उद्घाटन के एक दशक से ज़्यादा समय बाद भी, मोहाली में मौजूद शहीद भगत सिंह इंटरनेशनल एयरपोर्ट, चंडीगढ़, एक ग्लोबल गेटवे के तौर पर अपनी क्षमता से पीछे है, क्योंकि इसे ज़रूरी ‘पॉइंट ऑफ़ कॉल’ (PoC) डेज़िग्नेशन नहीं मिला है। PoC स्टेटस की कमी एयरपोर्ट पर पूरी तरह से इंटरनेशनल ऑपरेशन में सबसे बड़ी रुकावट रही है।
BJP के राज्यसभा MP, सतनाम सिंह संधू ने आज पार्लियामेंट में ज़ीरो आवर के दौरान यह मुद्दा उठाया और केंद्र सरकार से एयरपोर्ट को PoC स्टेटस देने की अपील की। उन्होंने चंडीगढ़ से लंदन, सिंगापुर और वैंकूवर के लिए तुरंत डायरेक्ट इंटरनेशनल फ़्लाइट शुरू करने की मांग की। एयरपोर्ट अभी सिर्फ़ दो विदेशी सर्विस – दुबई और अबू धाबी – चलाता है, दोनों को इंडिगो हैंडल करता है। उन्होंने पंजाब के दो इंटरनेशनल एयरपोर्ट, चंडीगढ़ और अमृतसर पर कार्गो कैपेसिटी बढ़ाने पर भी ज़ोर दिया, ताकि इस इलाके से एक्सपोर्ट को बढ़ावा मिल सके।
चंडीगढ़ को सिर्फ़ पंजाब ही नहीं, बल्कि हरियाणा और हिमाचल प्रदेश का भी एविएशन हब बताते हुए, संधू ने कहा कि एयरपोर्ट लगभग 7 करोड़ की कुल आबादी को सर्विस देता है। उन्होंने सदन को बताया, “चंडीगढ़ एयरपोर्ट हर साल 60 लाख पैसेंजर को हैंडल करने के लिए बनाया गया था। अभी, यह हर साल लगभग 40-42.5 लाख पैसेंजर को हैंडल करता है और अभी भी इसमें कम से कम 20 लाख और पैसेंजर को अकोमोडेट करने की कैपेसिटी है। इंटरनेशनल फ्लाइट्स की डिमांड असली है, लगातार बनी हुई है और सभी राज्यों में शेयर की जाती है।”
वर्ल्ड-क्लास इंफ्रास्ट्रक्चर और पैसेंजर ट्रैफिक में लगातार बढ़ोतरी के बावजूद, एयरपोर्ट विदेशी एयरलाइंस को अट्रैक्ट नहीं कर पाया है क्योंकि इसे भारत के बाइलेटरल एयर सर्विस एग्रीमेंट के तहत PoC के तौर पर नोटिफाई नहीं किया गया है। इस डेज़िग्नेशन के न होने पर, एयरपोर्ट बाइलेटरल ऑफर लिस्ट में शामिल नहीं है, जो किसी भी भारतीय एयरपोर्ट से फ्लाइट्स ऑपरेट करने के लिए विदेशी कैरियर के लिए एक ज़रूरी शर्त है। इस वजह से, एमिरेट्स, लुफ्थांसा या एयर कनाडा जैसी एयरलाइंस मार्केट डिमांड होने पर भी चंडीगढ़ के लिए सर्विस शेड्यूल नहीं कर सकती हैं।
इसका नतीजा ज़मीन पर दिख रहा है। पंजाब, हरियाणा और हिमाचल प्रदेश से बड़ी संख्या में पैसेंजर इंटरनेशनल फ्लाइट्स और यहां तक कि कई डायरेक्ट डोमेस्टिक सर्विस लेने के लिए सड़क के रास्ते दिल्ली या अमृतसर तक लंबी दूरी तय करते रहते हैं। कई लोगों के लिए, दिल्ली का इंदिरा गांधी इंटरनेशनल एयरपोर्ट डिफ़ॉल्ट ऑप्शन बना हुआ है, जिससे यात्रा का समय, लागत और भीड़ बढ़ जाती है — चंडीगढ़ एयरपोर्ट को असल में इसी कमी को पूरा करने के लिए बनाया गया था।
संधू ने बताया कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के राज में, भारत के एविएशन सेक्टर में ज़बरदस्त बढ़ोतरी हुई है, एयरपोर्ट की संख्या 2014 में 74 से बढ़कर आज 163 से ज़्यादा हो गई है। अकेले पंजाब में अब दो इंटरनेशनल एयरपोर्ट हैं — चंडीगढ़ और अमृतसर — और आदमपुर, हलवारा, बठिंडा और पठानकोट में चार डोमेस्टिक एयरपोर्ट हैं। उन्होंने हाल ही में हलवारा एयरपोर्ट के उद्घाटन और आदमपुर एयरपोर्ट का नाम बदलकर श्री गुरु रविदास जी एयरपोर्ट करने को केंद्र के रीजनल एविएशन पर फोकस के उदाहरण के तौर पर बताया। उन्होंने चंडीगढ़ से ज़्यादा इंटरनेशनल कनेक्टिविटी की मांग दोहराते हुए कहा, “पंजाब को केंद्र सरकार से बहुत कुछ मिला है, लेकिन पंजाबियों का दिल और मांगेगा।”
एयरपोर्ट्स अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया (AAI) के सीनियर अधिकारियों ने द ट्रिब्यून को बताया कि पिछले एक दशक में, चंडीगढ़ इंटरनेशनल एयरपोर्ट में बड़े अपग्रेड हुए हैं, जिससे लगभग सभी ऑपरेशनल रुकावटें दूर हो गई हैं। एयरपोर्ट अब 24×7 ऑपरेशन के लिए पूरी तरह से तैयार है, इसमें 10,400 फुट का रनवे है जो बिना पेलोड पेनल्टी के वाइड-बॉडी एयरक्राफ्ट को हैंडल कर सकता है, और 53,000 स्क्वायर मीटर में फैला एक मॉडर्न टर्मिनल है जिसमें इंटरनेशनल फ्लाइट्स के लिए काफी इमिग्रेशन, कस्टम्स और सिक्योरिटी इंफ्रास्ट्रक्चर है।
पैसेंजर ट्रैफिक 2015-16 में लगभग 15 लाख से बढ़कर 2024-25 में लगभग 40 लाख हो गया है — जो लगभग 200% की बढ़ोतरी है — जबकि डोमेस्टिक कनेक्टिविटी लगभग 18-20 डेस्टिनेशन तक बढ़ गई है, जिसमें रोज़ाना एवरेज 84 डोमेस्टिक फ्लाइट्स मूवमेंट हैं। एयरपोर्ट में पेरिशेबल कार्गो फैसिलिटीज के साथ एक डेडिकेटेड इंटीग्रेटेड कार्गो टर्मिनल भी है और नए डोमेस्टिक और इंटरनेशनल रूट्स को अट्रैक्ट करने के लिए एयरलाइन इंसेंटिव स्कीम्स शुरू की गई हैं।
फिर भी, PoC स्टेटस के बिना, इंटरनेशनल फ्रंट पर इन एसेट्स का कम इस्तेमाल होता है। चंडीगढ़ कांग्रेस MP मनीष तिवारी समेत पार्टी लाइन से हटकर नेताओं ने पार्लियामेंट के अंदर और बाहर बार-बार यह मुद्दा उठाया है। उनका कहना है कि चंडीगढ़ को PoC का स्टेटस देने से दिल्ली पर दबाव कम होगा और टूरिज्म, ट्रेड और इन्वेस्टमेंट के ज़रिए इस इलाके को सीधा इकॉनमिक बढ़ावा मिलेगा।
इस एयरपोर्ट का उद्घाटन प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 11 सितंबर, 2015 को किया था और 2022 में इसका नाम बदलकर शहीद भगत सिंह इंटरनेशनल एयरपोर्ट कर दिया गया।
टाइमलाइन
2015: चंडीगढ़ इंटरनेशनल एयरपोर्ट का उद्घाटन PM नरेंद्र मोदी ने किया
2019 (अप्रैल): एयरपोर्ट पूरी तरह से 24×7 चालू हो गया
2022: इसका नाम बदलकर शहीद भगत सिंह इंटरनेशनल एयरपोर्ट कर दिया गया
2024-25: सालाना पैसेंजर ट्रैफिक लगभग 40-42.5 लाख तक पहुंच गया
सुविधाएं
24×7 फ्लाइट ऑपरेशन
रनवे की लंबाई: 10,400 फीट (वाइड-बॉडी कैपेबल)
कुल पक्का रनवे
कुल पक्के रनवे की लंबाई: 12,400 फ़ीट
17 एयरक्राफ़्ट पार्किंग स्टैंड, जिसमें 2 वाइड-बॉडी एयरक्राफ़्ट के लिए हैं
5 एयरोब्रिज
टर्मिनल कैपेसिटी: सालाना 6 मिलियन पैसेंजर
पूरी इमिग्रेशन और कस्टम सुविधाएँ
खराब होने वाले कार्गो हैंडलिंग के साथ डेडिकेटेड इंटीग्रेटेड कार्गो टर्मिनल
ऑपरेशनल फ़्लाइट
इंटरनेशनल: दुबई और अबू धाबी
डोमेस्टिक: लगभग 18-20 डेस्टिनेशन, जिनमें दिल्ली, मुंबई, बेंगलुरु, हैदराबाद, कोलकाता, चेन्नई, श्रीनगर, लेह, जयपुर, अहमदाबाद, पुणे, लखनऊ, पटना, इंदौर, गोवा (मोपा और डाबोलिम), देहरादून, धर्मशाला और हिसार शामिल हैं
औसत डोमेस्टिक मूवमेंट: हर दिन 84 फ़्लाइट
एक्सपेंशन में रुकावटें
‘पॉइंट ऑफ़ कॉल’ स्टेटस का न होना
विदेशी एयरलाइनों के लिए बाइलेटरल ऑफ़र लिस्ट में शामिल नहीं
इंटरनेशनल रूट बाइलेटरल ट्रीटी द्वारा कंट्रोल होते हैं विदेशी एयरलाइनों को कुछ खास भारतीय एयरपोर्ट तक ही सीमित करना
‘पॉइंट ऑफ़ कॉल’ क्या है
एक सरकारी नोटिफ़ाइड एयरपोर्ट जिसे बाइलेटरल एयर सर्विस एग्रीमेंट के तहत इजाज़त है
विदेशी एयरलाइनों के लिए इंटरनेशनल फ़्लाइट्स ऑपरेट करना ज़रूरी है
PoC स्टेटस के बिना, विदेशी एयरलाइनें कानूनी तौर पर डिमांड या इंफ़्रास्ट्रक्चर की परवाह किए बिना, अंदर या बाहर नहीं उड़ सकतीं