वरिष्ठ पत्रकार.राष्ट्रीय डेस्क।
सर्दियों में प्रदूषण के स्तर में सामान्य वृद्धि से चिंतित, सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को पंजाब सरकार से पूछा कि वायु प्रदूषण में प्रमुख योगदान देने वाले पराली जलाने में संलिप्त कुछ लापरवाह किसानों को गिरफ्तार क्यों न किया जाए, ताकि एक कड़ा संदेश दिया जा सके। भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) बी आर गवई और न्यायमूर्ति के विनोद चंद्रन की पीठ ने इस मुद्दे पर कड़ी टिप्पणी करते हुए कहा, “आप निर्णय लें, अन्यथा हम एक परमादेश जारी करेंगे।”
पीठ उत्तर प्रदेश, हरियाणा, राजस्थान और पंजाब के राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्डों में रिक्त पदों को भरने से संबंधित एक स्व-प्रेरणा याचिका पर सुनवाई कर रही थी। अदालत ने इन राज्यों, वायु गुणवत्ता प्रबंधन आयोग (सीएक्यूएम) और केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (सीपीसीबी) को तीन महीने के भीतर रिक्त पदों को भरने का निर्देश दिया। कार्यवाही आगे बढ़ने पर, मुख्य न्यायाधीश ने वरिष्ठ अधिवक्ता राहुल मेहरा, जो पंजाब की आम आदमी पार्टी (आप) सरकार का प्रतिनिधित्व कर रहे थे, से पूछा कि पराली जलाने के दोषी किसानों को गिरफ्तार करके दंडित क्यों नहीं किया जाना चाहिए।
“किसान विशेष हैं और हम उनकी बदौलत ही खा रहे हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि हम पर्यावरण की रक्षा नहीं कर सकते। आप दंड के कुछ प्रावधानों के बारे में क्यों नहीं सोचते? अगर कुछ लोग सलाखों के पीछे हैं, तो इससे सही संदेश जाएगा। आप किसानों के लिए दंड के कुछ प्रावधानों के बारे में क्यों नहीं सोचते? अगर पर्यावरण की रक्षा करने का आपका सच्चा इरादा है, तो फिर आप क्यों कतरा रहे हैं?” मुख्य न्यायाधीश ने पूछा।
“मैंने अखबारों में पढ़ा था कि पराली का इस्तेमाल जैव ईंधन के रूप में भी किया जा सकता है। हम इसे पाँच साल की प्रक्रिया नहीं बना सकते…,” उन्होंने आगे कहा।
पीठ ने पराली जलाने की रोकथाम के लिए पंजाब सरकार द्वारा कड़े कदम न उठाए जाने पर असंतोष व्यक्त किया। पराली जलाने की यह प्रथा पंजाब, हरियाणा, पश्चिमी उत्तर प्रदेश और दिल्ली के किसानों के बीच अगले बुवाई चक्र के लिए अपने खेतों को जल्दी से खाली करने के लिए प्रचलित है।
शुरुआत में, मुख्य न्यायाधीश ने कहा कि पराली को जलाने के बजाय, जैव ईंधन के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है और ज़ोर देकर कहा कि अगर राज्य वास्तव में पर्यावरण संरक्षण के लिए प्रतिबद्ध है, तो उसे कड़े दंडात्मक प्रावधानों पर विचार करना चाहिए। मेहरा ने कहा कि पंजाब सरकार पहले ही कई कदम उठा चुकी है और प्रदूषण का स्तर धीरे-धीरे कम हो रहा है। उन्होंने कहा, “पिछले साल यह कम हुआ था और अब और कम होगा। तीन सालों में बहुत कुछ हासिल किया गया है और इस साल और भी बहुत कुछ हासिल किया जाएगा।”
वकील ने कहा कि हाल के वर्षों में पराली जलाने की घटनाओं की संख्या 77,000 से घटकर 10,000 हो गई है। उन्होंने कहा कि लगभग एक हेक्टेयर जमीन जोतने वाले छोटे किसानों को गिरफ्तार करने से उन पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है और अगर उन्हें गिरफ्तार किया जाता है, तो उनके आश्रितों को भी नुकसान होगा। जब उनसे पूछा गया कि किस कानून के तहत पराली जलाने पर प्रतिबंध है, तो एक वकील ने पर्यावरण संरक्षण अधिनियम (ईपीए) का हवाला दिया।हालांकि, अदालत ने कहा कि इस कानून के तहत आपराधिक मुकदमा चलाने के प्रावधान वापस ले लिए गए हैं।”इसे वापस क्यों लिया गया? लोगों को सलाखों के पीछे डालने से सही संदेश जाएगा,” मुख्य न्यायाधीश ने कहा।
पीठ को बताया गया कि ईपीए दंड का प्रावधान नहीं करता, बल्कि सीएक्यूएम अधिनियम दोषी अधिकारियों के खिलाफ कार्रवाई का प्रावधान करता है।वरिष्ठ अधिवक्ता और न्यायमित्र अपराजिता सिंह ने कहा कि 2018 से सब्सिडी, उपकरण और शीर्ष अदालत के बार-बार आदेशों के बावजूद, जमीनी स्थिति में कोई खास सुधार नहीं हुआ है। “किसानों ने यह भी बताया है कि जब उपग्रह उनके खेतों के ऊपर से नहीं गुजरते हैं, तो उन्हें पराली जलाने के लिए कहा जाता है। 2018 से, इस अदालत द्वारा व्यापक आदेश पारित किए गए हैं, फिर भी राज्य केवल लाचारी का बहाना बना रहा है,” उन्होंने कहा।
मुख्य न्यायाधीश ने मेहरा द्वारा व्यक्त की गई चिंताओं पर ध्यान दिया, अपनी टिप्पणियों को स्पष्ट किया और कहा कि गिरफ्तारियाँ नियमित नहीं होनी चाहिए, बल्कि एक उदाहरण स्थापित करने के लिए आवश्यक हो सकती हैं।”नियमित रूप से नहीं, बल्कि एक संदेश देने के लिए,” मुख्य न्यायाधीश ने कहा। नियामक संस्थाओं की ओर से अदालत में पेश हुईं अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी ने अद्यतन स्थिति रिपोर्ट रिकॉर्ड पर रखने के लिए समय माँगा। पिछले साल, पीठ ने इस मुद्दे पर पंजाब और हरियाणा के मुख्य सचिवों को तलब किया था।