वरिष्ठ पत्रकार.कपूरथला।
बाढ़ से तबाह कपूरथला के एक कोने में, जहाँ पानी ने घरों, उम्मीदों और फसलों को निगल लिया था। वहीं, एक आदमी कई लोगों के लिए जीवन रेखा बन गया है। सुल्तानपुर लोधी के बाऊपुर गांव के एक किसान परमजीत सिंह ने अपने घर को उन लोगों के लिए आश्रय स्थल बना दिया है जिन्होंने अपना सब कुछ खो दिया है। जब एसएनई ने उनके घर का दौरा किया, तो त्रासदी और करुणा के संकेत नजरअंदाज करना असंभव था।
परमजीत के घर के प्रवेश द्वार पर रोज़मर्रा की चीज़ें रखी थीं जो अब निराशा और जीवन रक्षा की कहानियाँ समेटे हुए हैं: टेबल पंखे, आटे के डिब्बे, टेलीविजन सेट, स्टील की अलमारियाँ, कूलर—ये सामान परिवारों ने बढ़ते पानी से बचने के लिए जल्दी-जल्दी इकट्ठा किया था।उनके बरामदे में, बुजुर्ग और महिलाएं चाय की चुस्कियां ले रहे थे। “अभी हमारे पास बस इतना ही है,” एक महिला ने आँखों में आँसू भरते हुए फुसफुसाते हुए कहा। “लेकिन हम यहाँ हैं, ज़िंदा हैं। परमजीत का शुक्रिया।” जब बाढ़ का पानी गांव में घुस आया, तो सबसे पहले परमजीत ने ही बचाव अभियान शुरू किया।
“मैंने किसी का इंतज़ार नहीं किया और नावों पर लोगों को बचाया। “अज्ज लोहा लग रही है पाई होई, पर बीएमडब्ल्यू तो वो ज़्यादा ज़रूरी सी एह जदो पानी आया।” (आज ये नावें भले ही कबाड़ जैसी लगें, लेकिन जब पानी आया था, तब ये बीएमडब्ल्यू से भी ज़्यादा कीमती थीं।) उनके शब्द एक कटु सत्य को प्रतिध्वनित करते हैं, “जब आपदा आती है, तो विलासिता नहीं, बल्कि मानवता मायने रखती है।”
प्रभावित परिवार अब उनके घर को एक अस्थायी शरणस्थली कहते हैं। तीन बच्चों के पिता चरणजीत सिंह ने कहा, “हमारे पास सोचने का समय ही नहीं था। हमारी दीवारें ढह गईं। वह नाव में आए और हमें—मुझे, मेरे बच्चों और हमारे सामान को—बाहर निकाला।” परमजीत, हालांकि, इस प्रशंसा को नजरअंदाज कर देते हैं। उन्होंने सरलता से कहा, “मैंने वही किया जो किसी भी इंसान को करना चाहिए।”