वरिष्ठ पत्रकार.पटियाला।
भारत के लिए गौरव की बात है कि पंजाब के एक समर्पित विकिपीडिया योगदानकर्ता नितेश गिल को विकिमीडिया ऑफ़ द ईयर अवॉर्ड 2025 के तहत ‘मानद उल्लेख’ से सम्मानित किया गया है। नितेश को यह सम्मान विकिपीडिया के संस्थापक जिमी वेल्स ने केन्या के नैरोबी में आयोजित विकिमेपिया के 20वें संस्करण के दौरान “समावेशिता, प्रभाव, स्थिरता” विषय पर प्रदान किया। यह वार्षिक सम्मेलन विकिपीडिया और अन्य विकिमीडिया परियोजनाओं, तथा इसे संभव बनाने वाले स्वयंसेवकों (विकिमीडिया) के समुदाय का सम्मान करता है।
नितेश को विकिमीडिया परियोजनाओं में उनके असाधारण योगदान, विशेष रूप से पंजाबी विकिपीडिया के विस्तार और विकिमीडिया परियोजनाओं में महिलाओं के प्रतिनिधित्व को बढ़ावा देने में उनके योगदान के लिए सम्मानित किया गया। उन्हें दुनिया भर के साथी विकिमीडिया स्वयंसेवकों और विकिमीडिया फाउंडेशन के कर्मचारियों के नामांकन के आधार पर वैश्विक स्वयंसेवकों की एक संक्षिप्त सूची में से चुना गया था।
पंजाबी साहित्य में पीएचडी स्कॉलर, नितेश ने 2014 में एक छात्र के रूप में पंजाबी विकिपीडिया में योगदान देना शुरू किया और तब से वे स्वयंसेवी समुदाय के सबसे सक्रिय सदस्यों में से एक बन गई हैं। एक दशक बाद, वे पंजाबी विकिपीडिया पर एकमात्र महिला प्रशासक (विकिपीडिया की सुरक्षा के लिए उन्नत अनुमतियों वाली विश्वसनीय विकिपीडिया स्वयंसेवक) और पंजाबी विकिमीडिया उपयोगकर्ता समूह की प्रमुख सदस्य के रूप में उभरी हैं, जिसने इस क्षेत्रीय भाषा में 58,000 से अधिक लेख बनाए हैं।
नितेश ने कहा, “मुझे अपनी भाषा से प्यार है, और यही प्यार मुझे हर संभव तरीके से उसकी सेवा और योगदान करने के लिए प्रेरित करता है।” “मैं इस मिथक को तोड़ना चाहती हूँ कि अपनी भाषा बोलने से आप कम बुद्धिमान हो जाते हैं। अगर आप अपनी भाषा का सम्मान नहीं कर सकते, तो कई मायनों में आप अपनी पहचान पर ही सवाल उठा रहे हैं।”
नितेश ने शी लीड्स कार्यक्रम का भी नेतृत्व किया, जो दक्षिण एशियाई महिलाओं को विकिमीडिया में नेतृत्वकारी भूमिका निभाने के लिए सशक्त बनाता है। उन्होंने सांस्कृतिक विरासत का दस्तावेजीकरण करने के लिए हिमाचल विश्वविद्यालय के साथ मिलकर पंजाबी में अनुवादित ओरल कल्चर ट्रांसक्रिप्शन टूलकिट का भी सह-विकास किया।
उन्होंने आगे कहा, “मुझे पंजाबी भाषा के लिए किए गए अपने काम पर गर्व है, खासकर महिलाओं के व्यक्तित्व और महिलाओं से जुड़े विषयों पर सामग्री तैयार करने में। आज, पंजाबी विकिपीडिया पर किसी भी अन्य लिंग की तुलना में महिलाओं के बारे में ज़्यादा सामग्री उपलब्ध है, और मुझे इस अंतर को पाटने में मदद करने पर गर्व है, जो व्यापक ज्ञान परिदृश्य में एक समस्या है।