वरिष्ठ पत्रकार.लुधियाना।
विश्वासघात और हत्या के एक चौंकाने वाले मामले में, 72 वर्षीय अमेरिकी नागरिक रूपिंदर कौर पंधेर की लुधियाना के किला रायपुर गाँव में कथित तौर पर हत्या कर दी गई। वह सिएटल से भारत आकर पंजाब में 75 वर्षीय ब्रिटेन में रहने वाली एक एनआरआई से शादी करने आई थीं।
पुलिस के अनुसार, मुख्य संदिग्ध सुखजीत सिंह सोनू ने 12-13 जुलाई की रात को भावी दूल्हे चरणजीत सिंह ग्रेवाल के निर्देश पर उसकी हत्या करने की बात कबूल की है। पुलिस ने खुलासा किया कि पीड़िता को शादी का झांसा देकर पंजाब लाया गया था। उसने कथित तौर पर संदिग्धों से जुड़े खातों में बड़ी रकम ट्रांसफर की थी। अब जांचकर्ताओं का मानना है कि इस नृशंस हत्या के पीछे मुख्य मकसद आर्थिक लाभ था।
एसीपी हरजिंदर सिंह गिल और एसएचओ सुखजिंदर सिंह के अनुसार, सोनू ने रूपिंदर कौर की हत्या करने और अपने घर के एक स्टोर रूम में उसके शव को डीजल से जलाकर सबूत मिटाने की कोशिश करने की बात कबूल की। फिर उसने अवशेषों को पानी से ठंडा किया और राख को लहरा गाँव के पास एक नाले में फेंक दिया। पुलिस ने आंशिक कंकाल के अवशेष बरामद किए हैं, जिनका इस्तेमाल पीड़िता की पहचान की पुष्टि के लिए किया जा रहा है।
यह मामला कुछ हफ़्ते बाद ही सामने आया जब रूपिंदर कौर की बहन कमल कौर खैरा ने उनके लापता होने की सूचना दी और उनसे संपर्क करने के कई असफल प्रयासों के बाद 28 जुलाई को भारत स्थित अमेरिकी दूतावास को सूचित किया। सफलता तब मिली जब एक दोस्त ने परिवार को डेहलों पुलिस द्वारा सोनू को हिरासत में लिए जाने की सूचना दी।
जांच से पता चला है कि चरणजीत सिंह ग्रेवाल, जो इंग्लैंड में रहता है और मेहमा सिंह वाला गांव का रहने वाला है, ने कथित तौर पर हत्या की साजिश रची और सोनू को इसे अंजाम देने के लिए 50 लाख रुपये देने का वादा किया। पुलिस का कहना है कि रूपिंदर कौर ने अपने लापता होने से पहले सोनू और उसके भाई दोनों को पैसे ट्रांसफर किए थे।
चरणजीत सिंह को मुख्य संदिग्ध बताया गया है और अधिकारी आगे के सबूत इकट्ठा करने और उसकी गिरफ्तारी के लिए काम कर रहे हैं। पुलिस ने सोनू की संपत्ति से भी सबूत जब्त किए हैं और फोरेंसिक विश्लेषण जारी है। एसीपी गिल ने पुष्टि की कि मामले में औपचारिक आरोपों और ब्रिटेन स्थित संदिग्ध को पकड़ने में संभावित अंतरराष्ट्रीय सहयोग की ओर बढ़ते हुए, और अधिक अवशेष और दस्तावेज बरामद करने के लिए प्रयास जारी हैं।