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पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने कहा है कि वेतन में समान वृद्धि के बिना पदोन्नति कानूनी रूप से “असंगत” है क्योंकि यह सेवा में उन्नति के मूल सार को ही नष्ट कर देती है। सेवा न्यायशास्त्र में व्यापक प्रभाव वाले एक महत्वपूर्ण फैसले में, पीठ ने स्पष्ट किया कि पदोन्नति केवल पदनाम में परिवर्तन नहीं है, बल्कि “रैंक, ग्रेड या स्थिति में उन्नति है, जिसमें अनिवार्य रूप से वित्तीय लाभ शामिल है”।
पंजाब अनुसूचित जाति भूमि विकास एवं वित्त निगम के सुमेर पॉल और अन्य कर्मचारियों द्वारा दायर एक याचिका को स्वीकार करते हुए, न्यायमूर्ति हरप्रीत सिंह बराड़ ने कहा: “पदोन्नति केवल पदनाम में परिवर्तन नहीं है, बल्कि उच्च पद पर उन्नति है, जिससे उच्च दर्जा और बेहतर पारिश्रमिक प्राप्त होता है।
पीठ ने इस तरह की प्रथाओं के प्रतिकूल प्रभावों के प्रति चेतावनी देते हुए कहा, “यदि पदोन्नति मुख्य पद से कम वेतन पर समाप्त होती है, तो पदोन्नति की अवधारणा ही भ्रामक और अर्थहीन हो जाती है और ऐसी पदोन्नति वरिष्ठता और सराहनीय सेवा के लिए पुरस्कार के बजाय दंड मात्र रह जाती है। इसके अलावा, ऐसी पदोन्नति पदोन्नति की मूल अवधारणा के ही प्रतिकूल होगी, जिसका उद्देश्य दक्षता और योग्यता को प्रोत्साहित करना और प्रोत्साहित करना है। ऐसा दृष्टिकोण स्वीकार्य नहीं है, जो अत्यंत पुरातन और संतुलन व सूक्ष्मता से रहित है।
सुनवाई के दौरान, पीठ को बताया गया कि फीडर संवर्ग में 800-1,400 रुपये के वेतनमान के साथ सहायक जिला प्रबंधक के रूप में कार्यरत याचिकाकर्ताओं को जिला प्रबंधक के रूप में पदोन्नत किया गया था। विडंबना यह है कि उच्च पद का वेतनमान 700-1,200 रुपये था, जिससे उन्हें फीडर संवर्ग में बने रहने वाले अपने कनिष्ठों की तुलना में कम वेतन मिल रहा था।
पीठ ने इस तरह की प्रथाओं के प्रतिकूल प्रभावों के प्रति आगाह करते हुए कहा, “यदि पदोन्नति फीडर संवर्ग से कम वेतन पर समाप्त होती है, फीडर पोस्ट पर पदोन्नति की अवधारणा ही भ्रामक और निरर्थक हो जाती है और ऐसी पदोन्नति वरिष्ठता और सराहनीय सेवा के लिए पुरस्कार के बजाय दंड में बदल जाती है। इसके अलावा, ऐसी पदोन्नति पदोन्नति की मूल अवधारणा के ही प्रतिकूल होगी, जिसका उद्देश्य दक्षता और योग्यता को प्रोत्साहित करना और प्रोत्साहित करना है। ऐसे दृष्टिकोण को स्वीकार नहीं किया जा सकता जो अत्यधिक पुरातन और संतुलन व सूक्ष्मता से रहित हो।